命を預かる保育の重さ

乳児院で暮らす子どもには、どんな背景がある？

児童福祉法は、乳児院を、乳児を入院させて養育し、退院した子どもの相談にも応じる施設と定め、特に必要な場合は幼児も受け入れるとしています。令和5年2月1日時点の児童養護施設入所児童等調査によると、乳児院の子どものうち被虐待経験のある子が50.5%、心身の状況に該当がある子が27.0%、罹患傾向のある子が54.3%でした。体調の小さな変化や大人との関係の結び方に気を配る場面が毎日続くことが、きつさの一因になりやすいといえます。

担当した子との別れがつらいのはなぜ？

厚生労働省の乳児院運営指針（平成24年）は、日常の養育で担当養育制をとり、特別な配慮が必要な場合を除いて入所から退所まで一貫した担当とすることを基本としています。同じ調査では、乳児院の平均在所期間は1.4年でした。こども家庭庁が令和8年3月にまとめた資料集では、令和5年度に乳児院を退所した子どものうち、家庭環境の改善で措置が解除された子が447人、児童養護施設に移った子が424人、里親に委託された子が337人でした。深く関わるほど、送り出すときの気持ちの揺れも大きくなります。

夜勤と宿直は、どう違う？

労働基準法施行規則は、宿直や日直のうち断続的な業務について、所轄の労働基準監督署長の許可を受けた場合に限り、労働時間の原則とは別に扱えるとしています。この許可のない夜の勤務は、通常の労働時間として組まれるのが基本です。同じ夜の勤務でも、待機が中心の宿直なのか、授乳や見回りを続ける夜勤なのかで、体への負担は大きく変わります。求人票では、夜の勤務の種類と月の回数、明けの日の扱いを確かめておきましょう。

つらさを相談できる相手は、施設の中にいる？

乳児院運営指針は、施設長や基幹的職員、心理療法担当職員、家庭支援専門相談員などに、いつでも相談できるスーパービジョンの体制を整え、職員がひとりで問題を抱え込まないよう組織として対応することを求めています。国の基準も、乳児院の職員として個別対応職員や家庭支援専門相談員を挙げています。相談できる相手が決まっているか、ケース会議が定期的に開かれているかで、同じ仕事でも抱える重さは違ってきます。

施設の形で、きつさは変わる？

資料集「社会的養育の推進に向けて」は、乳児院を含む施設についても、できる限り小規模かつ地域分散化された家庭的な養育環境に変えていく方針を示しています。少人数のグループで暮らす形では、決まった子どもとじっくり関われる一方、少ない職員で一日を回す場面も出てきます。大きな単位で養育する施設では、職員同士で支え合いやすい反面、一人ひとりと向き合う時間をつくる工夫が要ります。きつさが体制から来ているなら、施設の形を変えることで軽くなることもあります。

乳児保育の経験が活きる施設タイプは？

乳児院で身につけた、授乳や睡眠の見守り、体調の変化に気づく力は、乳児が中心の小規模保育、乳児クラスの多い保育所、病院の中の保育室、少人数で暮らす形の乳児院など、さまざまな場所で活きます。夜の勤務がつらいのか、命を預かる緊張がつらいのかで、選ぶ先も変わります。1分の診断で性格タイプを確かめ、乳児保育が活きる園・施設タイプと適正年収の目安を見てみてください。眠れない夜が重なるようなら、医療機関や相談窓口を早めに頼ることも大切です。